PLA é a abreviatura em inglês de ácido polilático. O nome completo em inglês é Polylactic Acid ou Polylactide. É o produto da condensação do ácido -hidroxipropiônico e pertence a uma espécie de poliéster alifático termoplástico.
A matéria-prima de monômero do PLA é o ácido lático, que geralmente é obtido esmagando culturas de casca, como milho, extraindo amido e depois convertendo o amido em glicose não refinada. A glicose é então fermentada de maneira semelhante à produção de cerveja ou álcool e, finalmente, o monômero de ácido lático é obtido por meio de um processo de purificação.
O ácido polilático (PLA) é um novo tipo de material biodegradável, adequado para vários métodos de processamento, como extrusão, moldagem por injeção, desenho de filme, fiação, etc. caixas, tecidos não tecidos, tecidos industriais e civis, tecidos agrícolas, impressão 3D e outros campos.
De acordo com os dados da pesquisa, a aplicação de materiais PLA em embalagens de alimentos e utensílios de mesa representa mais de 66%, seguida por cuidados médicos e pessoais, representando 28%.
